La lluvia sobre un suelo desnudo produce disgregación de los agregados del suelo. Como resultado de lo anterior, las partículas
de menor tamaño, como las arcillas y limos, quedan libres y desagregadas entre si y con la materia orgánica. Estas partículas son
arrastradas por el agua de lluvia de escorrentía que no consigue infiltrarse en el suelo. Todos hemos visto como el agua de
escorrentía
deja después de un aguacero surcos o cárcavas en el suelo desnudo intensificados en aquellas zonas con pendientes.
Por otra parte el la acción del viento sobre el suelo puede tener efectos de erosión muy negativos para la capa de tierra en determinadas
áreas, destruyendo los agregados naturales y desplazando las partículas de menor tamaño.
Actualmente, la carga de un camión de tierra de aluvión pasa cada segundo por Nueva Orleáns, fluyendo en el Misisipí como consecuencia de los actuales
sistemas de laboreo de las tierras agrícolas. Es un ejemplo casi catastrófico, pero muy representativo de la erosión de los suelos por
carecer de cubiertas
vegetales.
Modelo de
Erosión de Suelos.
No cabe duda que la erosión es un problema medioambiental, principalmente agrario, de muchas regiones a nivel mundial. Así en los últimos 40 años(1955-1995), un poco menos que mi edad actual, 1/3 parte de las tierras agrícolas del mundo (400 millones de Hectáreas, unas 8 veces la superficie total de España) han dejado de ser aptas para usos agrícolas. Más aún, un 80% del suelo agrícola de nuestro planeta tiene actualmente unas tasas de erosión medias o altas.
En España nos encontramos con tasas de erosión medias o altas entre el 40 y el 50% de los suelos de labor.
Gráfico de Causas de Degradación de los Suelos en el Mundo
Entre las diversas tecnologías que se han desarrollado para reducir la erosión de los suelos agrarios el uso de cubiertas vegetales es sin duda el más eficaz.
No es precisamente el suelo desnudo uno de los factores más determinantes del
Ecosistema Urbano, pero aún su relativa poca importancia en un mundo de cemento y asfalto,
es necesario tener en cuenta su protección mediante cubiertas vegetales. ¡Hay que cuidar el poco suelo que nos queda en los
Ecosistemas Urbanos!.
Las principales ventajas que se derivan de las cubiertas vegetales son las siguientes:
-
Reducen drásticamente las pérdidas de suelo causada por la erosión.
-
Aumentan la infiltración de agua en el suelo, especialmente en periodos intensos de lluvia.
-
Reducen la evaporación del agua del suelo en la primavera y verano.
-
Aumentan la biodiversidad: Conservan la mesofauna del suelo (artrópodos, Lombrices) y las poblaciones de aves que nidifican en el suelo.